Fermeture de piscine au Québec : quand, comment et à quel prix (+ hivernisation de la thermopompe)

La fermeture est la manœuvre la plus rentable de la saison : deux heures de travail à l'automne décident de l'état de votre eau, de votre toile et de votre équipement au printemps suivant. C'est aussi l'étape où la thermopompe se fait détruire le plus souvent. Un échangeur mal vidangé qui gèle coûte 1 200 $ à 2 500 $ à remplacer, et aucune garantie de fabricant ne couvre le gel. Voici la marche à suivre au Québec, pour une hors terre comme pour une creusée.

Quand fermer sa piscine au Québec ?

La règle n'est pas une date au calendrier, c'est une température : fermez quand l'eau reste sous 15 °C, jour et nuit, pendant quelques jours. Selon la région, ça tombe :

Les deux erreurs classiques :

• Fermer trop tôt, en août ou début septembre, pendant que l'eau est encore à 22 °C. Sous la toile, une eau tiède est un incubateur : les algues profitent de six semaines de chaleur sans filtration, et vous ouvrez sur une piscine verte en mai.
• Fermer trop tard, après le premier gel sérieux. L'eau prise dans la pompe, le filtre ou l'échangeur de la thermopompe fend le boîtier. C'est le scénario le plus cher de toute la piscine résidentielle.

Le bon compromis québécois : surveillez les prévisions à partir de la mi-septembre et fermez dans la semaine qui suit le premier passage sous 15 °C. La météo peut donner un redoux, mais la température de l'eau, elle, ne remonte plus vraiment.

Ce que coûte une fermeture

Sur une creusée, le service professionnel se défend : le soufflage des lignes au compresseur et la pose des bouchons d'hivernage sont exactement là où une erreur coûte une tranchée au printemps. Sur une hors terre, la fermeture se fait très bien soi-même en deux heures.

Fermer une piscine hors terre : les 8 étapes

1. Équilibrer l'eau une semaine avant. pH 7,2 à 7,6, alcalinité 80 à 120 ppm, dureté calcique 200 à 275 ppm. Une eau déséquilibrée passe l'hiver à attaquer la toile et les pièces métalliques.
2. Nettoyer à fond. Brosser les parois, passer l'aspirateur, vider les paniers. Toute feuille laissée au fond devient une tache brune permanente sur la toile.
3. Choquer, puis attendre. Chlore choc la veille, puis l'algicide d'hivernage une fois que le taux de chlore est redescendu sous 3 ppm. Un algicide versé dans une eau surchlorée est simplement détruit.
4. Baisser le niveau d'eau de 4 à 6 pouces sous la buse de retour, donc sous l'écumoire. Ne videz jamais complètement une hors terre : la structure a besoin de la pression de l'eau, et une toile qui sèche craque.
5. Vidanger la pompe et le filtre. Retirez tous les bouchons de purge et laissez-les ouverts dans le panier de la pompe, jamais revissés. C'est là que se jouent 80 % des pompes fendues de mars.
6. Hiverniser la thermopompe. Voir la section suivante, c'est la plus importante.
7. Boucher les entrées. Bouchons d'hivernage dans la buse de retour, plaque d'hivernage ou gizzmo dans l'écumoire pour absorber l'expansion de la glace.
8. Poser oreillers et toile. Le flotteur ou l'oreiller d'hivernage au centre absorbe la poussée de la glace vers les parois. Toile d'hiver bien tendue, câble et treuil serrés, surplus d'eau pompé au fil de l'automne.

Retirez l'échelle, la glissade et les accessoires : le gel les déforme et la toile s'y déchire.

Fermer une piscine creusée : ce qui change

Tout ce qui est enterré doit être vidé, pas seulement fermé.

• Soufflage des lignes au compresseur : chaque ligne (retours, écumoires, drain de fond, ligne de la thermopompe) est soufflée jusqu'à ce qu'elle crache de l'air, puis bouchée sous pression. Un aspirateur d'atelier ne suffit pas.
• Antigel de piscine dans les lignes qui ne se vident pas parfaitement. Il s'agit de propylène glycol vendu pour la piscine, jamais d'antigel automobile, qui est toxique et attaque les joints.
• Gizzmo dans chaque écumoire, drain de fond bouché ou laissé plein selon la configuration du système.
• Toile de sécurité plutôt qu'une simple toile d'hiver si des enfants ou des animaux circulent dans la cour.

Une creusée mal soufflée ne montre rien à l'automne. Le dégât apparaît en mai, sous le pavé.

Hiverniser la thermopompe de piscine : l'étape qu'on rate

L'échangeur d'une thermopompe de piscine est un serpentin de titane ou de cupronickel dans lequel il reste toujours quelques litres d'eau après l'arrêt de la pompe. Cette eau gèle, prend de l'expansion, et fend le serpentin. Le diagnostic arrive au printemps sous forme de fuite continue, et le remplacement de l'échangeur approche le prix d'une unité neuve.

La séquence, dans l'ordre :

1. Coupez l'alimentation. Sectionneur extérieur d'abord, puis le disjoncteur 240 V au panneau. La thermopompe reste hors tension tout l'hiver : pas de mode veille, pas de « au cas où ».
2. Défaites les unions de plomberie, à l'entrée et à la sortie de l'unité.
3. Retirez les bouchons de purge au bas de l'échangeur et laissez l'eau s'écouler complètement. Inclinez légèrement l'unité si le drainage traîne.
4. Soufflez l'échangeur à basse pression (moins de 10 psi) si vous avez un compresseur. Sur une creusée, ça se fait en même temps que les lignes.
5. Laissez les bouchons ouverts, rangés dans le panier de la pompe avec ceux du filtre. Vous les retrouverez au printemps.
6. Ne mettez pas d'antigel dans l'échangeur. Vider suffit, et le glycol n'a rien à faire dans un serpentin de titane.
7. Couvrez le dessus seulement. Un couvercle de dessus, ou une planche de contreplaqué lestée. Jamais un sac ou une bâche qui emballe l'unité au complet : la condensation reste prise à l'intérieur et les mulots s'installent dans le compartiment électrique. Un nid de rongeurs sur la carte de contrôle est un classique de service au printemps.

Côté électrique, l'hiver est aussi le bon moment pour noter ce qui n'allait pas : sectionneur qui prend l'eau, disjoncteur DDFT qui déclenchait, fil qui traînait au sol. Le détail des exigences du Code est dans le guide branchement électrique d'une thermopompe de piscine.

Ce qu'il faut avoir sous la main

Rien d'exotique, mais tout doit être là avant de commencer : une fermeture interrompue à l'étape 5 parce qu'il manque un bouchon, c'est une pompe qui passe la nuit pleine d'eau.

Deux repères de magasinage. Côté toiles, les noms qui reviennent dans les comparatifs sont Robelle, Blue Wave et In The Swim, et le critère qui compte est le poids du tissu avec la qualité du treuil, pas le prix affiché. Côté pompes de couverture, les modèles automatiques Wayne et Little Giant sont les références citées année après année, parce qu'ils repartent seuls après chaque pluie au lieu d'exiger une visite dans la cour.

Pour la thermopompe, achetez un couvercle de dessus seulement, jamais une housse qui enveloppe l'unité. Une planche de contreplaqué lestée d'une brique fait exactement le même travail pour zéro dollar, et elle laisse l'air circuler.

En magasin au Québec, Club Piscine, Trévi, Canac et Patrick Morin tiennent les produits d'hivernage de la mi-août à la fin octobre. Après la mi-octobre, les tablettes sont vides et la commande en ligne devient le seul choix.

Erreurs qui coûtent cher

• Revisser les bouchons de purge « pour ne pas les perdre ». La pompe ou le filtre se remplit du peu d'eau qui reste, et gèle.
• Vider complètement une hors terre. La toile sèche, durcit et fend, et la structure travaille sans contre-pression.
• Fermer avec une eau à 22 °C. Six semaines d'algues gratuites.
• Laisser la thermopompe sous tension. Aucun avantage, et un DDFT qui déclenche tout l'hiver dans une boîte pleine de glace ne se répare pas en février.
• Emballer la thermopompe au complet dans une bâche plastique : humidité emprisonnée et rongeurs.
• Utiliser de l'antigel automobile. Toxique pour tout le monde, y compris pour votre eau au printemps.

Et la saison prochaine ?

Une fermeture propre, c'est une ouverture rapide en mai : l'eau reste claire, les bouchons sont là où vous les avez laissés, et la thermopompe redémarre au premier essai. Si vous prévoyez ajouter ou remplacer un chauffage l'an prochain, l'automne est le meilleur moment pour magasiner, parce que les prix et la disponibilité sont à leur pire en juin. Les repères sont ici :

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Votre échangeur a gelé, ou vous changez d'unité ?

Si l'hivernisation révèle un échangeur fendu, un sectionneur en mauvais état ou un circuit qui n'a jamais été conforme, faites régler ça hors saison. Les électriciens sont disponibles à l'automne et l'hiver, et vous baignez dès l'ouverture. Décrivez votre installation en 2 minutes : diamètre de la piscine, distance entre le panneau et l'unité, ampérage du panneau. Un maître électricien titulaire d'une licence RBQ de votre région vous envoie une soumission gratuite.